M 76, la Pequeña Dummbell

Messier 76; M 76; NGC 650+651; Pequeña Dumbbell
Dibujo a lápiz y grafito
Constelación: Perseus	Observatorio: Bonilla, Cuenca
Fecha: 20/12/2008 19:31 UT	Seeing: 6/10 ; M.A.L.E. 5,5 – 6,0
Telescopio: Meade LightBridge 10»	Ocular: SWAN 9 mm 141x 30,6′
Filtros: UHC Astronomik	Accesorios: Baader MPCC

Algunos datos

La nebulosa planetaria M 76 fue descubierta por Pierre Méchain el 5 de septiembre de 1780 quien la anotó como “esta nebulosa no contiene estrellas, es pequeña y tenue”, y catalogada por Messier el 21 de Octubre, quien sin embargo la anotó como “ solamente estrellas muy pequeñas”. William Herschel lo anotó como “ dos nebulosas muy próximas, ambas muy brillantes”, de ahí que tenga una entrada doble en el catálogo NGC.

Guarda bastante parecido con M 27, la nebulosa Dumbell, y a esto se debe el nombre popular con el que se la conoce. Parece ser que se trata de una nebulosa anular, similar a M 57, pero vista de canto.

La estrella central tiene una magnitud de 17,5, por lo que no es visible con instrumentos de aficionado. Con una temperatura de 140000 K, es una de las estrellas más calientes conocidas. Es una enana blanca de unas 0,6 a 0,9 masas solares.

La distancia a las nebulosas planetarias es difícil de medir, y hay grandes discrepancias según los autores que se consulten. En este caso, se pueden encontrar valores que van desde los 1700 a los 3900 años luz en los estudios más recientes. Evidentemente, con estos datos, no se puede estimar tampoco su tamaño real.

La observación

En esta ocasión, M 76 no era visible en mi buscador.

Comencé la observación con el ocular de 15 mm, que da 85x aumentos, con resultados muy satisfactorios. Hice pruebas con filtros OIII y UHC, obteniendo mejores resultados con este último.

En visión indirecta se ven claramente dos lóbulos, con el noroeste algo más brillante y definido que el otro.

Para el dibujo cambié al ocular de 9 mm (141x) con lo que se aumenta el contraste al oscurecer el fondo. Las estrellas de campo se dibujaron sin filtro, y la nebulosa con el UHC montado. El dibujo me llevó unos 40 minutos, y al finalizarlo había bastante humedad y tenía totalmente helado el frente del buscador, al haber estado apuntando casi al cenit en una noche tan fría.

Apuntar al cenit con un telescopio con montura Dobson, o cualquier otra altazimutal, es bastante complicado. Todo lo que tienen de intuitivo este tipo de monturas lo pierden al apuntar en en la dirección de uno de sus ejes. Algo parecido sucede con las monturas ecuatoriales al querer apuntar a las inmediaciones del polo celeste.

Además, en mi caso, el ocular se queda ya a una altura bastante incómoda en cuanto paso de los 75º de altitud, y tengo que estirar el cuello. Por ahora lo intento resolver poniendo alguna carpeta debajo del cojín, pero en un futuro cambiaré de silla por alguna de altura regulable. De cualquier manera, un telescopio sobre montura Dobson es de los que tiene una posición de observación más cómodas, si no vamos a uno de esos tamaño «monstruo», que te obligan a subirte a una escalera de mano para observar.

Como llegar

Puedes descargarte la carta de localización para ayudarte a encontrarla.